Okul ilk olarak Marangoz, Demir ve Tesviye bölümleriyle 1943 yılında eğitim hayatına başladı. Kendine ait bir binası olmadığı için ilk derslerini 30 Ağustos İlköğretim Okulu bünyesinde gerçekleştirdi. Okul, inşaatının tamamlandığı 1947 yılında resmi olarak Samsun Erkek Sanat Enstitüsü adı altında eğitim ve öğretim hayatına kapılarını açmıştır.

Türkiye genelinde mesleki okulların tek bir çatı altında toplanması reformu kapsamında okul, uzun yıllar boyunca şehirde hafızalara kazınan Samsun Merkez Endüstri Meslek Lisesi (ve daha sonra ilçe dağılımıyla İlkadım Endüstri Meslek Lisesi) adını almıştır. Milli Eğitim Bakanlığı'nın mesleki eğitimi sadeleştirme kararıyla, Haziran 2014'te okulun kurumsal unvanı Türkiye genelindeki diğer meslek liseleriyle birlikte İlkadım Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi olarak güncellenmiştir.

Okulun 1979-1980 mezunlarından olan Astsubay İlhan Hamlı'nın anısını yaşatmak adına şehit annesinin yaptığı resmi başvuru, Milli Eğitim Bakanlığı tarafından 2016 yılında onaylanmıştır. Bu onayın ardından okula resmi olarak Samsun Şehit İlhan Hamlı Mesleki ve Teknik Anadolu Lisesi adı verilmiş ve mevcut tabela asılmıştır