Rize Lisesi’nin temelleri, 1910 yılında bugünkü Kurtuluş İlköğretim Okulu yerinde faaliyet gösteren rüştiyeye idadi sınıflarının eklenmesiyle atılmıştır. İlk olarak Mamuşoğlu Kamil Ağa’ya ait binada eğitim veren okul, daha sonra farklı konaklarda faaliyetini sürdürmüştür. 1914 yılındaki tifo salgını ve 1915’te Rus işgali nedeniyle eğitim kesintiye uğramış, 1917’de Rize’nin kurtarılmasının ardından yeniden açılmıştır.

1924 yılında ortaokul statüsüne geçen okul, uzun yıllar kiralık binalarda eğitim vermiş; 1934-35 eğitim yılında ise bugünkü yerleşkesine taşınmıştır. Artan ihtiyaçlar doğrultusunda yeni binalar, spor salonu, pansiyon ve ek derslikler yapılmıştır. 1964-1965 eğitim öğretim yılından itibaren yatılı okul olarak hizmet vermeye başlayan Rize Lisesi, zamanla modern laboratuvarlar ve ek eğitim alanlarıyla geliştirilmiştir.

Eski binaların yetersiz kalması üzerine, hayırsever iş insanı Mehmet Kazancı’nın katkılarıyla okul binaları yenilenmiş ve bugünkü modern okul binası inşa edilerek eğitim-öğretime kazandırılmıştır.