Tekirdağ'da ilk lise olma özelliğini taşımasıyla Türk Milli Eğitimine damgasını vurmuş bir okuldur Namık Kemal Lisesi. 1869 yılında Maarif Nazırı Saffet Paşa'nın hazırlayıp yayınladığı nizamnameye göre bin evli kasabalarda idadiye ve vilayet merkezlerinde sultaniye açılması hükme bağlanmıştır.
 1317-1318-1319 (miladi 1901-1902-1903) Rumi yılları Salname-i Nezareti Maarifi Umumiyelerinde, Tekirdağ merkezinde bir idadi mektebinin(Lise) varlığından söz ediliyor. Araştırmalarımızı yoğunlaştırdığımızda idadinin(Lise), Rüstem Paşa külliyesinde, Mektebi İdadi-i Mülki Şahane adıyla 1882'de meşhur şair Kazım Paşa'nın oğlu Redif Binbaşısı Rıza Bey'in gayretleriyle açıldığı bilinmektedir. Sivil Lisesin Müdürlüğünü (24 Ağustos 1921)   ve ayrıca Fransızca, Tarım, Sağlık, Cebir Öğretmenliğini Apdül Kerim Nadir Efendi yapmıştır. Tarih, Türkçe, Kitabet, Geometri Öğretmenliğini Veli Efendi; Arapça, Farsça, Türkçe Öğretmenliğini Hacı Ali Efendi; Ulumu Diniye ve Ahlakiye Öğretmenliğini Şeyh Emin Efendi; İlim eşya ve Matematik öğretmenliğini Dimetokalı Efendi yapmıştır. Resim Öğretmeni Kemal Efendi; Güzel yazı öğretmeni Hamdi Bey, Arapça öğretmeni Mustafa Kâmil Efendi, Coğrafya Öğretmeni ise Necip Efendidir.
İdadinin(Lise) dört yıllık olduğu 1901 yılında öğrenci sayısının 120 olduğu; 1902-1903 ders yılında 92 öğrencisi olduğu bunların seksen birinin Türk, 11'nin ise gayri müslim olduğu kayıtlarda yazılıdır. Tekirdağ İdadiyesi'nin (Lise) binası, 1920'de Cumhuriyet İlkokuluna (kurulduğunda) devredildi.
 1880'de İdadinin(Lise) olduğu yerde Tekirdağ Zikur Rüştiyesi adıyla bir okul açılmıştı ki idadi(Lise) bu rüştiyenin(ortaokul) devamı mahiyetindedir. Tekirdağ'da, Cumhuriyet öncesinde belirttiğimiz gibi idadi ve rüştiyeler mevcuttu. İşgal yıllarında kapalı olan rüştiyenin işgalden sonra ilk kısmıyla birlikte 110 öğrencisi vardı. 1923–24 eğitim yılında dokuz yıllık liseye çevrilmiştir.
 1923-24 eğitim yılında, şimdiki Yahya Kemal Beyatlı Anaokulu olan eski Hacıilbey İlkokulu'nda eğitime başlayan orta mektep, iki ay sonra başka bir yere sonra 1924-25 eğitim yılında şimdiki Namık Kemal İlkokulu olan tarihi binaya taşınmıştır.
 Eğitime uzun süre bu tarihi binada devam edilmiştir. 1926-27 eğitim yılında karma olan orta mektebin; 1933-34 eğitim yılında 256, 1937-38 eğitim yılında ise 546 öğrencisi vardı. 1930 yıllardaki öğretmen sayısı ise 14'tür. 
Türkiye Cumhuriyeti 17. Başbakanı   Ord. Prof. Sadi Irmak'ın Tekirdağ İdadisinde Ulûmu Tabiiye Öğretmeni olarak görev yaptığı kayıtlarımızda mevcuttur.